塑料是重要的有机合成高分子材料，应用非常广泛。但是废弃塑料带来的"白色污染"也越来越严重，如果我们能详细了解塑料的组成及分类，不仅能帮助我们科学地使用塑料制品，也有利于塑料的分类回收，并有效控制和减少"白色污染"。
主要特性：折叠
大多数塑料质轻，化学性稳定，不会锈蚀;
耐冲击性好;
具有较好的透明性和耐磨耗性;
绝缘性好，导热性低;
一般成型性、着色性好，加工成本低;
大部分塑料耐热性差，热膨胀率大，易燃烧;
尺寸稳定性差，容易变形;
多数塑料耐低温性差，低温下变脆，容易老化;
某些塑料易溶于溶剂。
塑料可区分为热固性与热塑性二类，前者无法重新塑造使用，后者可以再重复生产。热可塑性其物理延伸率较大，一般在50%~500%。在不同延伸率下力不完全成线性变化。
塑料不同性能决定了其在生活在工业中的用途，随着技术的进步，对塑料改性一直没有停止过研究。希望不远的将来，塑料通过改性后的可以有更广泛的应用，甚至可代替钢铁等材料并对环境不再污染。
折叠分子结构
基本有两种类型:第一种是线型结构，具有这种结构的高分子化合物称为线型高分子化合物;第二种是体型结构，具有这种结构的高分子化合称为体型高分子化合物。有些高分子带有支链，称为支链高分子，属于线型结构。有些高分子虽然分子间有交联，但交联较少，称为网状结构，属于体型结构。
两种不同的结构，表现出两种相反的性能。线型结构，加热能熔融，硬度和脆性较小的特点。体型结构硬度和脆性较大。塑料则两种结构的高分子都有，由线型高分子制成的是热塑性塑料，由体型高分子制成的是热固性塑料。
折叠材料特性
〈1〉 耐化学侵蚀
〈2〉 具光泽，部份透明或半透明
〈3〉 大部分为良好绝缘体
〈4〉 质量轻且坚固
〈5〉 加工容易可大量生产，价格便宜
〈6〉 用途广泛、效用多、容易着色、部分耐高温
折叠优点
1.大部分塑料的抗腐蚀能力强，不与酸、碱反应。
2.塑料制造成本低。
3.耐用、防水、质轻。
4.容易被塑制成不同形状。
5.是良好的绝缘体。
折叠缺点
1.回收利用废弃塑料时，分类十分困难，而且经济上不合算。
2.塑料容易燃烧，燃烧时产生有毒气体。例如聚苯乙烯燃烧时产生甲苯，这种物质少量会导致失明，吸入有呕吐等症状，PVC燃烧也会产生氯化氢有毒气体，除了燃烧，就是高温环境，会导致塑料分解出有毒成分，例如苯等。
3.塑料是由石油炼制的产品制成的，石油资源是有限的。
4.塑料埋在地底下几百年才可以腐烂。
5.塑料的耐热性能等较差，易于老化。
6.由于塑料的无法自然降解性，它已成为人类的第一号敌人，也已经导致许多动物死亡的悲剧。比如动物园的猴子，鹈鹕，海豚等动物，都会误吞游客随手丢的1号塑料瓶，最后由于不消化而痛苦地死去;望去美丽纯净的海面上，走近了看，其实飘满了各种各样的无法为海洋所容纳的塑料垃圾，在多只死去海鸟样本的肠子里，发现了各种各样的无法被消化的塑料。
